Chiang Mai - Guide Thaïlande - Sawa'discovery

Chiang Mai

Chiang Mai est une destination incontournable lors d'un séjour en Thaïlande. Avec ses monuments historiques, sa culture riche et ses attractions naturelles, la Rose du Nord vous promet un voyage passionnant.

Chiang Mai

Seconde plus grande ville de Thaïlande derrière Bangkok, Chiang Mai située à l’extrême nord du pays est une ville animée et très agréable à visiter. Réputée pour sa qualité de vie, ses prix abordables et son environnement naturel, Chiang Mai se retrouve souvent sur les itinéraires des voyages en Thaïlande.

Point de départ idéal pour explorer les montagnes du nord de la Thaïlande, Chiang Mai, ancienne capitale du royaume de Lanna, vous invite également à découvrir la culture thaïlandaise à travers ses temples, sa gastronomie, ses traditions et sa population accueillante.

Histoire de la ville de Chiang Mai

En 1296, le Roi Mengrai décida de fonder la ville de Chiang Mai pour devenir la capitale du royaume de Lanna et ainsi succéder à Chiang Rai qui tenait ce titre auparavant.

Pour fortifier la cité contre les attaques des forces armées birmanes, le Roi Mengrai ordonna la construction d’un fossé et d’un mur autour de celle-ci. Malgré l’édification de ces remparts, Chiang Mai fut tout de même assiégée par les Birmans, de 1558 à 1725 par la dynastie Taungû, puis plus tard par la dynastie Konbaung.

Après la dernière invasion, Chiang Mai fut désertée par ses habitants et la ville devint inhabitée pendant près de quinze ans.

En 1774, lorsque le roi Taksin accéda au pouvoir, il reprit les choses en main et déclara de nouveau Chiang Mai en tant que capitale culturelle et économique du Nord.

Visiter Chiang Mai, la Rose du Nord de la Thaïlande

Chiang Mai a gardé son identité culturelle grâce à ses habitants. Ces derniers ont su conserver leur coutume et leur tradition malgré le développement de la ville, l’arrivée des expatriés étrangers et l'essor du tourisme local.

Ville souvent qualifiée d’agréable à vivre, Chiang Mai vous transporte à travers ses marchés typiques, ses temples bouddhistes et la nature luxuriante qui l’entoure. Que vous veniez pour une escapade rapide ou pour des vacances de plusieurs jours à Chiang Mai, il n'y aura pas de place pour l'ennui.

Quel temple faire à Chiang mai ?

Chiang Mai est réputée pour ses nombreux temples bouddhistes dispersés dans la ville et ses alentours.

Temple Wat Sri Suphan

Planifiez une visite du temple de Wat Sri Suphan situé au sud de Chiang Mai. Edifié vers 1502, la majorité des édifices composant le complexe sont faits en argent. Les artisans orfèvres de l’époque ont offert au Wat Sri Suphan des éléments décoratifs exquis.

Les sessions de monk chats

Organisées chaque mardi, jeudi et samedi de 17 h 30 à 21 h, ces sessions sont des occasions d’échanges entre les moines du temple et les visiteurs. Les discussions tournent autour de la vie d’un moine, de l’histoire du temple, de la vie des habitants de Chiang Mai, etc. Les moines bouddhistes y enseignent également l’art de la méditation.

Le temple Doi Suthep et Wat Phalat

Situé à l’extérieur de la ville et perché à 1 200 mètres d’altitude, le temple de Doi Suthep est l’un des temples les plus populaires de Chiang Mai. De nombreux touristes viennent sur place pour savourer la vue panoramique sur la ville en contrebas.

Sur le chemin, arrêtez-vous au temple Wat Phalat, caché dans la forêt et souvent oublié des voyageurs. Vous y vivrez une expérience plus calme, au cœur d’une végétation dense. Son accès nécessite une petite randonnée, avec quelques passages difficiles à l’ombre des arbres. Arrivé au temple, vous obtiendrez également une jolie vue sur la ville. De petits bâtiments émergent lentement de la forêt pour laisser apparaître des sculptures de Bouddha vêtues d’une robe jaune. Plus bas, de petites chapelles et des temples sont gardés par des dragons et des divinités bouddhistes.

Le temple Wat Umong

Autre monument à ne pas manquer, le Wat Umong est situé à l’ouest de la vieille ville et bénéficie d’un cadre assez exceptionnel au cœur d’une forêt. Edifié vers 1297, il est entre autres célèbre pour ses tunnels ornés des fresques murales illustrant le passé du site.

Un lieu de méditation

A la suite de travaux de rénovation en 1948, le temple Wat Umong est devenu un centre de méditation accessible au grand public. Les moines locaux enseignent les principes de base de cet art, mais aussi le bouddhisme. Certains d’entre eux ont de bonnes notions en anglais et pourront répondre à vos questions.

L’accès au site est gratuit . Le temple est ouvert de 6 h à 17 h.

Le Wat Chiang Man

Il s’agit du plus ancien temple de la ville, implanté au nord-est du vieux Chiang Mai. Sa construction a débuté au XIII e siècle sous le commandement du Roi Mengrai, le fondateur du royaume de Lanna.

Le sanctuaire abrite deux importantes statues de Bouddha, celui en cristal connu sous l’appellation de« Phra Satang Man » et celui en marbre baptisé « Phra Sila ».

Le Wat Chiang Man abrite un grand stupa bâti au XIVe siècle par le Roi Saen Muang Ma pour conserver les cendres de son père. Les travaux ont duré près de 10 ans, puis ont été suspendus à la mort du souverain. Le chantier n'a été repris qu’au milieu du XVe siècle pendant le règne du Roi Titokaraj. L’attraction principale des lieux est sa pagode de 60 m de haut, dont la base de forme cubique mesure environ 40 m de large.

Par ailleurs, le sanctuaire abritait autrefois le fameux Bouddha d’émeraude qui est aujourd’hui conservé dans le Wat Phra Kaeo de Bangkok.

Explorez la vieille ville et les night markets de Chiang Mai

Promenez vous dans l’ancienne ville entouré des remparts et profitez des nombreuses boutiques d’art et d’objets artisanaux. Le dimanche soir, ne manquez pas le célèbre night market. Dans une joyeuse ambiance, baladez-vous entre les étals, faites quelques emplettes et laissez-vous tenter par les délicieux Pad Thai ou brochettes pour seulement quelques bahts. Dégustez vos gourmandises dans l’enceinte du temple qui accueille à cet effet les stands de nourriture. Si vous êtes fatigué de votre journée de visite, vous pourrez vous offrir une petite séance de massage de pied, d’épaule ou de la tête auprès des masseurs thaïlandais installés le long du trottoir à l’entrée du marché.

D’autres marchés et night markets sont dignes d'intérêt. Comptez notamment le grand marché central de Warorot, considéré comme une véritable institution à Chiang Mai. Situé dans le quartier chinois, le marché Warorot est le plus ancien et le plus grand marché de la ville. Le Samedi, le night Bazar organisé dans le centre de la ville, accueille des centaines de commerçants sur trois zones distinctes : l’Original Night Bazaar,Kalare Night Bazaar et Anusarn Night Bazaar.

Trek dans les montagnes de Doi Inthanon à Chiang Mai

Chiang Mai est réputée pour ses beaux paysages naturels et ses nombreuses possibilités de randonnée. Pour échapper à l’animation urbaine, consacrez une ou plusieurs journées à la découverte des montagnes environnantes. Lancez-vous dans un trek vers le mont Doi Inthanon, culminant à 2 565 m, qui est considéré comme "le toit de la Thaïlande". Jungle, forêt, massifs montagneux, rivières et cascades jalonnent la piste menant au sommet.

En outre, plusieurs sites autour de Chiang Mai proposent des activités comme la tyrolienne, le bamboo-rafting, les rencontres avec les éléphants…

Des festivals à ne pas manquer à Chiang Mai

En février

En février, ne ratez pas l'occasion de participer au festival des fleurs de Chiang Mai. De manière générale, l'événement a lieu le premier week-end de février. Pendant 3 jours, du vendredi au dimanche, plusieurs animations sont organisées telles que la parade de chars ornés de fleurs, les concours de beauté, de danse, de musique, etc.

Tous les participants au défilé prennent le départ à la gare ferroviaire de la ville, passent par le pont Nawarat et finissent leur parade au parc de Nong Bual Hat.

En avril

Chaque année, souvent entre le 12 et 15 avril, on célèbre le nouvel an bouddhique ou Songkran à Chiang Mai. Durant toute la durée des festivités, les locaux s’aspergent d’eau dans les rues de la ville, tout cela dans une ambiance bon enfant.

Le Songkran est une occasion pour les locaux de montrer du respect aux aînés.

Quand partir à Chiang Mai ?

Chiang Mai est soumis à un climat tropical divisé en 2 saisons : la saison sèche et la saison des pluies. Le meilleur moment pour visiter la région se situe entre les mois de novembre et de février.

Comment se rendre à Chiang Mai depuis Bangkok ?

La ville de Chiang Mai se trouve au nord de la Thaïlande, près de la frontière birmane. On peut y aller en bus, en train de nuit ou en avion.

Rejoindre Chiang Mai en bus

Depuis Bangkok, située à environ 700 km de Chiang Mai, rendez-vous à la gare routière de Mo Chit. Pour voyager confortablement, optez pour un bus VIP 24 si votre budget n’est pas limité.

Voyager en train de nuit vers Chiang Mai

Toujours depuis Bangkok, rendez-vous à la gare de Hua Lampong pour prendre un train de nuit. L’avantage de choisir cette option est que cela vous permettra d’économiser une nuit d’hôtel. De plus, au petit matin, vous aurez l’occasion d’admirer les paysages de la province de Chiang Mai.

Arriver par l'aéroport de Chiang Mai

L'avion est le moyen le plus rapide d’arriver à Chiang Mai, car le trajet se fait seulement en 1 heure. Si vous souhaitez faire des économies, vous pouvez voyager à bord d’une des compagnies low-cost thaïlandaise depuis l’aéroport domestique de Don Mueang à Bangkok jusqu'à l'aéroport de Chiang Mai.

Comment se déplacer à Chiang mai ?

Chiang Mai offre plusieurs options de transport pour les résidents et les visiteurs. Le moyen de locomotion le plus courant et le plus pratique est le Songthaew, un taxi collectif rouge qui circule à des prix abordables et propose des trajets fixes à travers la ville. Les tuk-tuks sont également populaires pour des déplacements rapides, assurez-vous de négocier les prix avant le départ.

Les motos et scooters sont largement loués pour explorer la ville et ses environs de manière indépendante. Les amateurs de vélo peuvent louer des bicyclettes pour se déplacer de manière écologique, tout en découvrant les charmantes rues de Chiang Mai. Enfin, les services de location de voitures sont également disponibles pour ceux qui recherchent l'autonomie totale.

Choisissez votre cocon parmi les nombreux hôtels à Chiang Mai

La ville vous propose une vaste gamme d'options d'hébergement. Les hôtels à Chiang Mai se déclinent en différentes catégories, allant des complexes de luxe aux auberges de charme. Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Les emplacements sont aussi variés pour découvrir les attractions locales, les marchés, les temples, etc. A vous de choisir !

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