Le Wat Phra Singh

Cœur spirituel de Chiang Mai, le Wat Phra Singh conserve des traditions et des richesses inestimables. Les Chedi dorés et les bâtiments somptueusement décorés du temple montrent la beauté de l’architecture Lanna. A admirer sans modération !

Histoire

Vers 1345, le Roi Phayu de la dynastie Mengrai a fait ériger le temple pour conserver les cendres de son père, le Roi Fu Kham. Doté d’un Viharn et d’autres bâtiments quelques années plus tard, le complexe a été nommé Wat Phra Lichiang. Ce n’est qu’en 1367, lorsque la statue de Bouddha Phra Singh a été amenée au sanctuaire, qu’il a pris son appellation actuelle. Les véritables origines de la statue sont floues, mais selon certaines chroniques, elle aurait voyagé depuis le Temple Mahabodhi en Inde, en passant par Ceylan (Sri Lanka), Ligor et Ayutthaya avant d’arriver à Chiang Mai.

Entre les XVIe et XVIIIe siècles, le Wat Phra Singh a été négligé sous la domination birmane, entraînant la dégradation de ses bâtiments. Heureusement, au début du XIXe siècle, les travaux de restauration entrepris par le Roi Kawila ont redonné son éclat et son importance au temple. Les rénovations se sont poursuivies dans les années 1920 sous la direction du célèbre moine Khru Srivichai Ba, et le dernier chantier date de 2002.

Visiter le Wat Phra Singh

Chiang Mai abrite des centaines de temples et parmi eux, le Wat Phra Singh est l’un des plus beaux et des plus vénérés. Situé au cœur de la vieille ville, c’est le lieu de résidence de plus de 700 moines et un sanctuaire prisé des fidèles en quête de sérénité et de bénédictions. Les touristes sont aussi nombreux à venir ici, attirés non seulement par les structures étincelantes et les peintures uniques, mais aussi par son atmosphère paisible et le désir de découvrir la culture bouddhiste de plus près.

Un joyau architectural de Chiang Mai

Voyagez dans le temps en admirant les éléments architecturaux du Wat Phra Singh. Témoin de l’histoire de Chiang Mai, le temple porte fièrement les traces des multiples influences culturelles qui ont marqué l’ancienne capitale du Royaume de Lanna au fil des siècles.

Les toits à plusieurs niveaux et les façades en bois ornés de mosaïques incrustées célèbrent l’art Lanna dans toute sa splendeur. En explorant le complexe, vous pourrez aussi observer les empreintes laissées par les communautés sri lankaises et birmanes, qui ont contribué à enrichir le paysage du temple. Contemplez les fresques authentiques qui recouvrent les murs du monument, dépeignant des scènes de la vie de Bouddha et de la culture thaïlandaise traditionnelle.

Au cœur d'un parc soigneusement entretenu, découvrez les édifices incontournables du Wat Phra Singh :

• Le Viharn Luang : le bâtiment principal garde précieusement des images du Bouddha datant du XVIe siècle.
• Le Viharn Lai Kham : c’est là que repose la fameuse statue de Bouddha Phra Singh. Jetez aussi un coup d’œil à la grande peinture murale montrant le mode de vie à Chiang Mai au XIVe siècle.
• Le Stupa Chedi Luang : cette structure, datant du XIVe siècle, est l'une des plus anciennes du complexe. Protégé par des statues de lions et d'éléphants, le stupa renferme les restes du roi Fu Kham.
• L’Ubosot : les moines et les fidèles se réunissent dans cette salle richement décorée pour pratiquer les rituels bouddhistes.
• Le Ho Trai ou la Bibliothèque de l'Écriture : Perché sur une plateforme en pierre et gardé par des créatures mythiques appelés Makara, ce petit bâtiment est dédié à la conservation des textes sacrés et d’autres archives précieuses.

Plongez dans la vie spirituelle bouddhiste

Au-delà d’être une attraction touristique, le Wat Phra Singh est un lieu sacré dédié à la spiritualité bouddhiste. Les moines proposent régulièrement des séances de méditation guidée, ouvertes à tous, pour cultiver la paix intérieure et favoriser la croissance spirituelle. Ressourcez-vous dans l’atmosphère apaisante du site, tout en découvrant les enseignements et les pratiques bouddhistes.

De nombreuses cérémonies et fêtes religieuses animent la vie au temple tout au long de l’année. Pendant le Songkran, la fête du nouvel an bouddhique, la statue de Bouddha Phra Singh sort du Viharn Lai Kham et voyage dans les rues de Chiang Mai, accompagnée d’une procession spectaculaire. Des rituels sacrés et des performances artistiques sont exécutées à cette occasion.

L’autre événement très attendu à Chiang Mai est le Loy Krathong ou la Fête des Lumières, pendant lequel des milliers de lanternes sont lâchées dans le ciel à la tombée de la nuit. Notez également le Visakha Bucha qui commémore la naissance, l’illumination et le passage au nirvana de Bouddha, ainsi que le Kathina pendant lequel les fidèles offrent des robes monastiques aux moines.

Comment s’y rendre ?

Le Wat Phra Singh se trouve dans la partie Ouest de la vieille ville de Chiang Man, à la jonction des routes Singharat Road, Samlarn road et Ratchadamnoen Road. Pour y aller, vous pouvez prendre un taxi partagé ou Songthaew.

Ouverture et tarifs

Les visiteurs peuvent explorer le temple et ses richesses tous les jours, entre 6h et 17h. L’accès est gratuit pour la plupart des édifices, sauf pour le Viharn Luang où vous devez payer 40 bahts pour prier devant la grande statue dorée de Bouddha.

Gardez en tête que le wat est un site sacré, qui a son fonctionnement et ses règles. Habillez-vous décemment, en prenant soin de couvrir vos épaules et vos genoux. Chaque fois que vous entrerez dans un bâtiment, il faudra enlever vos chaussures.