Loy Krathong, la fête des lumières

Nous nous installons pour 2 nuits en chambre Deluxe à l'hôtel Arte dans le quartier moderne de Asoke. Cet hotel moderne 4 étoiles vous séduira avec sa piscine à débordement sur les toits.

Accompagné de votre guide, vous rejoignez les quais puis embarquez sur un bateau-bus public. Au fil de l’eau, vous remontez vers le centre historique, sur la rive droite, jusqu’au marché aux fleur de Pak Khlong Talat. Flânerie dans les allées parfumées et première immersion dans une Asie authentique et traditionnelle.

Vous partez à la rencontre des joyaux architecturaux de Bangkok. Émerveillez-vous devant la splendeur du Grand Palais de Bangkok, édifié en 1782 : un ensemble somptueux de bâtiments et de cours intérieures, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude). Vous y découvrez le célèbre Bouddha d’émeraude, précieuse statue datant du XIVe siècle, au cœur de l’un des sanctuaires les plus vénérés du pays.

Puis, à pied, vous rejoignez le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Bangkok, réputé pour son atmosphère paisible et ses élégants pavillons. Vous y découvrez l’impressionnant Bouddha couché, figure emblématique du lieu, ainsi que les cours intérieures ponctuées de stupas et de détails décoratifs raffinés.

Ensuite, vous traversez le fleuve à bord d’un petit bateau pour rejoindre Wat Arun, le célèbre « temple de l’aube », dressé sur la rive droite. À l’arrivée, vous admirez son spectaculaire prang central, finement décoré de mosaïques de porcelaine et de motifs floraux qui scintillent à la lumière.

Balade à bord d’un bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Praya, l’un des plus importants du pays et véritable artère vitale de Bangkok. Au fil de l’eau, vous découvrez la « Venise de l’Orient », entre klongs paisibles, maisons sur pilotis et petits temples dissimulés le long des rives.

Journée accompagnée d'un guide francophone

Nous partons à la découverte du palais Bang Pa-in, construit au 17eme siècle et laissé à l'abandon après la destruction d'Ayutthaya. Le palais a été restauré et agrandi au milieu du 19eme siècle par le Roi qui en avait fait sa résidence d'été.

Depuis le palais, nous nous rendons à Ayutthaya en bateau traditionnel sur le fleuve. Nous découvrons au fil de l'eau le mode de vie des Thais, les maisons en bois sur pilotis, les convois de barges de riz remorquées vers les entrepôts de Bangkok et les flèches des temples qui pointent partout vers le ciel.

Arrivée à Ayutthaya, l'ancienne capitale du royaume de Siam. Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique de la ville, dont le temple Wat Mahathat, datant de la fin du 14eme siècle. Continuation vers le temple Wat Phra Sri Sanphet, qui servait autrefois de temple royal, et est donc le plus vaste de la cité; Enfin, le Wat Yai Chai Mongkhon célèbre pour son bouddha couché.

Journée accompagnée d'un guide francophone. Installation pour la nuit au Krungsri River Hotel en chambre Deluxe

Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique d’Ayutthaya. Nous explorons notamment le Wat Mahathat, temple majeur datant de la fin du XIVᵉ siècle, célèbre pour la tête de Bouddha enlacée dans les racines d’un arbre, devenue l’un des symboles du site.

La visite se poursuit vers le Wat Phra Sri Sanphet, ancien temple royal et le plus vaste de l’ancienne capitale, reconnaissable à ses élégants chedis alignés qui témoignent de la grandeur passée du royaume.

Enfin, nous découvrons le Wat Yai Chai Mongkhon, réputé pour son impressionnant Bouddha couché et son atmosphère paisible, offrant une belle conclusion à cette immersion au cœur de l’histoire du Siam.

Nous commençons notre visite par le Phra Prang Sam Yod, un temple à l'architecture Khmer qui était à l'origine un sanctuaire du bouddhisme Mahayana, et où de nombreux macaques ont élu désormais résidence. Nous découvrons ensuite le Wat Mahathat à l'architecture complexe, avant de nous cultiver au Palais du roi Narai qui abrite aujourd'hui un musée national.

Après cette visite, longue route à travers les plaines centrales de Thaïlande, à destination de la cité de Sukhothai, la capitale du premier royaume thaïlandais qui marqua l'âge d'or dans l'histoire du pays. C'est d'ailleurs pour cela qu'elle a été surnommée « Dawn of Happiness » ou « l'aube du bonheur ». Installation pour 2 nuits à l'hôtel Le charme.

Nous commençons notre visite par le Phra Prang Sam Yod, un temple à l'architecture Khmer qui était à l'origine un sanctuaire du bouddhisme Mahayana, et où de nombreux macaques ont élu désormais résidence.

Nous découvrons ensuite le Wat Phra Si Rattana Mahathat, avant de nous cultiver au palais du roi Narai qui abrite aujourd'hui un musée national.

De là, nous débutons une excursion à vélo le long de petits canaux oscillant entre les petites communautés rurales de la région et les rizières. Nous découvrons ainsi la vie rurale, et l'importance des canaux dans leur quotidien (agriculture, bain, lessive, pêche pour le dîner…). Nous atteignons finalement la cité de Sukhothai, la capitale du premier royaume thaïlandais, et le renommé parc historique, classé patrimoine mondial de l'Unesco que nous visitons.

Puis, nous prenons la route pour la vtisite du Wat Si Chum, le temple de l’arbre Bodhi

Situé dans la zone nord du parc historique de Sukhothai, à l’extérieur de la ville fortifiée, le temple Wat Si Chum qui est réputé pour son mondop avec une grande statue du Bouddha de 15 mètres de haut, et 11,3 mètres de large en partie visible de l’extérieur. Le nom du temple se traduit par “temple de l’arbre Bodhi”. Les arbres Bodhi se trouvent dans de nombreux temples en Thaïlande, Bouddha méditant sous l'un de ces arbres lorsqu’il atteignit l’illumination.

Chaque année, à la pleine lune du 12e mois lunaire, le parc historique de Sukhothai s’illumine de mille feux pour célébrer Loy Krathong, l’un des festivals les plus envoûtants de Thaïlande. Dans ce décor classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, entre ruines ancestrales et étangs paisibles, l’atmosphère devient féérique.

🌕 Le clou de la soirée : un somptueux spectacle son et lumière se déploie entre les temples, mêlant danses traditionnelles, projections, effets pyrotechniques et jeux de lumière sur l’eau. Le tout est accompagné d’une narration poignante retraçant l’histoire de Sukhothai, berceau du royaume siamois. Les silhouettes des Bouddhas se découpent dans la nuit tandis que des danseurs en costume d’époque évoluent au rythme d’une musique envoûtante. Le ciel s’embrase au final sous les feux d’artifice qui se reflètent dans les bassins sacrés.

Spectacle son et lumière pour le festival de Loy Khratong. Emplacement 1ère catégorie

🪷 Le moment le plus symbolique de la soirée : le lâcher de krathongs. Ces petits radeaux faits de feuilles de bananier et ornés de fleurs, d’encens et de bougies sont déposés sur l’eau pour rendre hommage à la déesse des rivières et laisser partir symboliquement ses soucis. Le spectacle de milliers de lumières flottant doucement à la surface est inoubliable.

✨ Ambiance festive et spirituelle à la fois, cette soirée au cœur de Sukhothai vous plongera dans l’âme profonde de la culture thaïlandaise, entre respect des traditions, beauté des lieux et magie des instants partagés.

Puis nous continuons notre route en direction de Lampang dont la grande spécialité est l'industrie de la céramique et ses fameux bols décorés de coqs que nous trouverons le soir dans tous les restaurants.

Nous débutons notre découverte de Lampang par la visite du Wat Phra That Lampang Luang, un ancien temple datant de l'ère Phra Nang Cham tewi à l'architecture ancienne. En milieu d'après-midi, nous profitons d'une agréable balade à pied dans la vieille rue de Kad Kong Ta ou vous avez de belles maisons en teck et notamment la maison Moung Ngwe Zin.

Puis, nous nous rendons au magnifique temple Wat Phra Kaeo Don Tao, l'ancien gardien du Bouddha d'Émeraude. le Wat Phra Kaeo Don Tao est, au-delà de sa vocation cultuelle, une icône historique et architecturale du XVe siècle de la cité de Lampang. Nuit au Lampang River Lodge.

Nous reprenons la route du nord, avec un incontournable arrêt au site historique de Si Satchanalai, où l'on pourra observer les vestiges de l’ancienne capitale du royaume de Sukhothai datant XIIIème siècle. Visite du site à vélo.

Nous débutons notre découverte de Lampang par la visite du Wat Phra That Lampang Luang, un ancien temple datant de l'ère Phra Nang Cham tewi à l'architecture ancienne.

Puis, nous nous rendons au magnifique temple Wat Phra Kaew Don Tao, l'ancien gardien du Bouddha d'Émeraude. leWat Phra Kaew Don Tao est, au-delà de sa vocation cultuelle, une icône historique et architecturale du XVe siècle de la cité de Lampang.

En fin, nous profitons d'une agréable balade à pied dans la vieille rue de Kad Kong Ta ou vous avez de belles maisons en teck et notamment la maison Moung Ngwe Zin.

À noter : le marché de Kad Kong Ta a lieu uniquement les samedis et dimanches.

Nous ferons ensuite un détour par le magnifique temple Wat Chaloem Phra Kiat, perché au sommet d'une montagne. Pour atteindre le Chedi, cela ne se fera sans un peu d'effort: une ascension de 800 mètres environ nous attend. Un escalier en métal nous mènera au sommet (40 minutes environ), nous offrira une vue imprenable à nous couper le souffle (si ce n'est déjà fait).

Arrivée à Chiang Rai, nous visitons l'extraordinaire Wat Rong Khun "temple blanc", création contemporaine d'un des artistes thaïs les plus connus du pays : Chalermchai Kositpipat.

En réalité, si le site imite l'allure d'un complexe religieux, sa vocation est tout autre : les neuf bâtiments abritent des œuvres d'art hors du commun, depuis les statues de Bouddha en méditation jusqu'aux idoles de la culture pop comme Mickael Jackson en passant par des peintures murales qui célèbrent les doctrines du bouddhisme theravada. Son coloris blanc immaculé confère à la bâtisse un cachet unique et surprenant.

Journée accompagnée d'un guide francophone

Nous rejoignons le port où nous embarquons pour une navigation sur le Mékong, au cœur du célèbre Triangle d’Or, région marquée par la rencontre des frontières thaïlandaise, laotienne et birmane. À bord d’un bateau local, nous profiterons d’une croisière d’environ une heure sur ce fleuve mythique, tout en admirant les paysages qui bordent ses rives.

Nous poursuivrons ensuite notre découverte le long des berges du Mékong jusqu’à un point de vue offrant un panorama sur le fleuve et sur l’impressionnant complexe de divertissement situé sur la rive laotienne.

Retour sur Chiang Rai, avec un arrêt à la Résidence Tawan Dachanee (appelé aussi ''maison noire''), le plus célèbre des peintres (contemporains) de Thaïlande.

Arrivés à Chiang Mai, vous partez sur les extérieurs de la ville, pour découvrir le magnifique Le Wat Phra That Doi Suthep, situé dans la montagne à 1200m d'altitude.

Ce superbe temple bouddhiste vous invite à une pieuse méditation dans une atmosphère imprégnée de silence et de mysticisme, où chaque pierre, chaque statue, chaque marche révèle un aspect du bouddhisme. En chemin, arrêt au temple Wat Pha Lat.

En soirée, selon que nous soyons samedi ou dimanche, possibilité de se rendre soit au Night Bazar (le samedi soir), ou dans les rues piétonnes de la vieille ville (le dimanche soir), pour profiter du marché. Vers 17heures, les étales de souvenirs, les bouibouis prennent place dans les rues. L'occasion de goûter aux mets locaux. Journée accompagnée d'un guide francophone. Installation pour 3 nuits au De Lanna Hotel en chambre Deluxe.

Ce matin, nous partons à vélo à la découverte de Chiang Mai, surnommée la « Rose du Nord ». Depuis la célèbre porte Tha Phae, et avec les montagnes de Doi Suthep en toile de fond, nous quittons rapidement les grands axes pour nous glisser dans les petites rues et ruelles traditionnelles de la ville. Au fil du parcours, nous traversons des quartiers historiques ponctués de temples anciens, nous croisons les moines dans leur quotidien, et au passage nous nous arretons près de marchés animés. L’itinéraire nous mène également hors des remparts, là où le rythme se fait plus doux, à la rencontre d’une Chiang Mai plus locale : scènes de vie, petits ateliers, artisanat et habitants affairés qui vous observent passer avec curiosité. Activité en petit groupe, accompagnée d’un guide local anglophone. 3 heures - Environ 13 Km

En fin d’après-midi, nous partons pour un cours de cuisine traditionnelle en langue française, organisé à la campagne, à l’extérieur de Chiang Mai, dans une ancienne maison de style Lanna. Dans une ambiance conviviale, nous découvrons les bases de la cuisine thaïlandaise et apprenez à équilibrer les saveurs emblématiques : épicé, sucré, salé et acidulé.

Au fil de la session, nous prépararons plusieurs recettes incontournables, avant de déguster nos réalisations sur place.

Options végétariennes ou végan disponibles. (Nous en informer à l'avance)

Menu (indicatif) :

• Tom Kha Gai (soupe au lait de coco citronné)

• Pad Thaï (nouilles de riz sautées)

• Nam Prik Ong (spécialité du Nord à base de tomates et piment)

• Khao Soi Gai (soupe de nouilles au curry, spécialité du Nord)

• Dessert : Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et mangue)

Nous rejoindrons le campement de Chi, un jeune Karen qui partage son quotidien avec ses éléphants.

Ici, l’approche se veut respectueuse et centrée sur le bien-être animal : pas de monte, pas de spectacle, et des interactions limitées, toujours encadrées, afin de laisser aux éléphants l’espace et le rythme dont ils ont besoin.

À notre arrivée, nous préparons les fruits qui serviront à les nourrir. Vous partez marcher avec eux dans la jungle, où ils évoluent librement tout en se nourrissant de la végétation. Notre guide nous aide à mieux comprendre leur comportement et l’attention portée à leur équilibre, pour une rencontre authentique, douce et éthique.

Dans l’après-midi, pour vous rafraîchir, vous profitez d’une descente paisible de la rivière Mae Wang à bord d’un radeau en bambou traditionnel. Guidé par un batelier local, le raft glisse doucement au fil de l’eau, offrant une manière calme et contemplative de découvrir les paysages environnants.

Au rythme tranquille du courant, vous traversez une nature luxuriante entre forêts, rizières et berges sauvages. Une activité simple et relaxante, idéale pour terminer la journée en douceur.

Suggestion : En soirée, vous pouvez vous promener librement dans le quartier chinois, arpenter les ruelles qui débordent de boutiques en tout genre. En début de soirée, le marché nocturne se met en place sur Yaowarat Road et ses ruelles annexes illuminées qui confère une nouvelle vie au quartier. Vous y trouverez toutes sortes de spécialités thaies et chinoises pour dîner.