Pont Mémorial

Lors de votre visite à Bangkok, ne manquez pas le Pont Mémorial, un célèbre pont historique qui traverse élégamment le fleuve Chao Phraya.

Un voyage à une autre époque en marchant sur le Pont Mémorial

Toutes les capitales du monde possèdent au moins un pont historique. Vous avez sûrement entendu parler du Pont Neuf à Paris ou du Brooklyn Bridge, le plus ancien pont de New York. Bangkok, la Ville des Anges, est une ville de canaux et de klongs. Avec ses marchés flottants, il n'est pas surprenant que les ponts soient un élément central de son urbanisme. Parmi les œuvres d'art les plus importantes de Bangkok, le Pont Mémorial mérite toute votre attention. Ses 678 mètres de long pâlissent en comparaison d'autres ponts en Thaïlande, mais il rappelle un moment crucial de l'histoire thaïlandaise : l'accession au trône de la dynastie Chakri. Son inauguration coïncida avec le 150ème anniversaire de la capitale. Reliant le district de Phra Nakhon à Thon Buri, le Pont Mémorial est indubitablement un monument architectural et un symbole emblématique de Bangkok.

Histoire du pont

Les voyageurs occidentaux le connaissent sous le nom de Pont Mémorial, mais les Thaïlandais l'appellent Saphan Phra Phutta Yodfa, en l'honneur du véritable nom de Rama I, le fondateur et premier monarque de la dynastie Chakri. Son nom abrégé est Saphan Phut.

Inauguré en avril 1932 lors d'une cérémonie présidée par le roi Rama VII, le Pont Mémorial fut le premier à traverser le fleuve Chao Phraya. Il est un témoignage vivant de l'histoire de Bangkok. Ce pont a été construit pour commémorer le 150ème anniversaire de la capitale.

Un pont de dimensions magistrales

Pour ce projet, le gouvernement thaïlandais lança un appel d'offres international. La proposition sélectionnée fut celle de Dorman Long & Co. Ltd, une entreprise britannique spécialisée dans la construction de ponts en acier. Le projet devait répondre à deux exigences : les dimensions du pont devaient être impressionnantes pour refléter l'importance de l'événement, et le pont ne devait pas obstruer ni ralentir le trafic fluvial.

Dorman Long commença la construction le 3 décembre 1929 et l'acheva plusieurs années plus tard. Le pont se compose de trois travées et mesure 230 mètres de long pour 17 mètres de large. Il s'élève à 7,5 mètres au-dessus du niveau de l'eau. La Società Nazionale Officine Savigliano a été choisie pour étudier et valider la faisabilité technique du projet.

Progrès économique des banlieues

La raison pour laquelle le gouvernement construisit un pont sur le fleuve Chao Phraya n'était pas seulement de commémorer un passé glorieux, mais aussi de développer le réseau routier. L'un des impacts les plus notables fut l'ouverture de Thonburi, qui était un faubourg négligé avant la construction du pont. Parallèlement à la construction du Pont Mémorial, le ministère thaïlandais des Travaux publics finança d'importants projets routiers à Thonburi, notamment la route Prajadhipok et le rond-point Wongwian Yai.

Aujourd'hui

Bien qu'il ne concurrence pas les grandes attractions, comme le Grand Palais ou le Wat Pho qui sont à proximité, le Pont Mémorial reste un endroit agréable à visiter. Sa caractéristique distinctive est qu'il était un pont levant, mais les dispositifs de levage ont été désactivés depuis 1981. Que ce soit pour une promenade en famille, prendre une photo ou revivre les premiers jours de Bangkok, le Pont Mémorial mérite une visite. Il se trouve près de Phra Nakhon, le cœur historique de Bangkok.

En marchant sur le Pont Mémorial

Vous pouvez visiter le Pont Mémorial à pied, avec une zone spéciale dédiée aux piétons.

À l'entrée du pont, admirez la statue imposante de Rama I assis sur son trône royal. L'œuvre est datée et signée par Corrado Feroci, un sculpteur italien de renom ayant vécu à Bangkok. Le prince Naris, fils du roi Mongkut, a créé un jardin ornemental pour mettre en valeur la statue.

Le pont, avec ses garde-corps métalliques vert olive, évoque fidèlement l'ancienne ville. En progressant sur le pont, vous aurez une vue impressionnante des gratte-ciel en verre. Vous serez émerveillé par le va-et-vient des longues barges, certaines transportant des touristes et d'autres une variété de biens et de marchandises. Tout près se trouve Pak Khlong Talat, le plus grand marché de fleurs fraîches de la capitale.

À l'extrémité opposée du pont, à Thon Buri, se dresse la statue équestre du roi Taksin le Grand. L'auteur de cette œuvre est le même que celui qui a érigé la statue de Rama I, mais Corrado Feroci l'a construite 22 ans plus tard.

Ne manquez pas le marché nocturne du Pont Mémorial, qui commence à 20 heures et se termine à minuit. Textiles, accessoires de mode, jouets, produits de seconde main… le marché est un véritable paradis pour les chasseurs de bonnes affaires !

Informations pratiques

Comment y arriver ?

Le Pont Mémorial se trouve à 10 minutes en voiture du district de Phra Nakhon. La plupart des touristes y accèdent en voiture, mais il est également possible d'y parvenir en bus, BTS (Skytrain) et songthaew (pick-up partagé).

Dans les Environs

Après avoir flâné sur le Pont Mémorial, dirigez-vous vers les temples, monuments et places célèbres à proximité :

• Le Wat Arun, un magnifique temple bouddhiste.

• Le Grand Palais.

• Le Temple du Bouddha d'Émeraude, qui abrite la statue la plus vénérée du pays.

• Le Monument à la Démocratie.