Pattaya, c'est bien plus qu'une simple station balnéaire thaïlandaise. À seulement 150 km de Bangkok, cette ville vibrante mêle plages de sable fin, temples bouddhistes, parcs d'attractions et une vie nocturne légendaire. Que vous veniez en famille, en couple ou en solo, Pattaya a de quoi vous surprendre.

Pattaya en un coup d'œil

Située sur le golfe de Thaïlande, dans la province de Chonburi, Pattaya s'est transformée en quelques décennies. Ancienne ville de pêcheurs, elle est devenue l'une des destinations touristiques les plus fréquentées d'Asie du Sud-Est. On y trouve aujourd'hui une immense variété d'activités, d'hébergements et de restaurants.

La ville s'étire sur plusieurs kilomètres le long de la côte. Elle est divisée en quartiers distincts, chacun avec sa propre atmosphère. Du nord animé de Naklua au sud plus tranquille de Jomtien, chaque voyageur trouve son coin de paradis.

Les quartiers de Pattaya à explorer

Pattaya Centre et Walking Street

Le cœur de la ville, c'est Pattaya Beach Road et ses environs. C'est ici que tout se passe : commerces, restaurants, bars et hôtels se succèdent à un rythme effréné. La fameuse Walking Street, au sud de la baie, s'anime dès la tombée de la nuit avec ses néons et ses spectacles.

Naklua, le quartier tranquille du nord

À l'opposé de l'agitation du centre, Naklua offre une ambiance plus locale et détendue. Ses marchés de fruits de mer frais, ses petits restaurants de quartier et sa plage moins bondée séduisent les voyageurs en quête d'authenticité.

Jomtien, idéal pour les familles

Jomtien Beach, à environ 3 km au sud du centre, est plus calme et familiale. La plage y est longue et bien entretenue. C'est aussi la zone préférée des amateurs de sports nautiques comme le kitesurf et le windsurf.

Les plages de Pattaya

Pattaya n'est pas réputée pour avoir les plus belles plages de Thaïlande, mais elle offre des options variées selon vos envies.

• Pattaya Beach : la plage principale, centrale et animée, bordée de chaises longues et de vendeurs ambulants. Idéale pour l'ambiance, moins pour la baignade.

• Jomtien Beach : plus longue, plus propre et plus tranquille. Parfaite pour les familles et les couples.

• Naklua Beach : la moins fréquentée des trois, avec une atmosphère locale authentique.

• Koh Larn : l'île incontournable à 45 minutes de ferry. Ses eaux turquoise et ses fonds marins colorés en font la plus belle escapade balnéaire de la région.

Pour Koh Larn, le ferry part du Bali Hai Pier plusieurs fois par jour. Le billet coûte environ 30 bahts (moins d'un euro) en ferry public. Comptez 1 000 à 1 500 bahts pour un speedboat privatif.

Que faire à Pattaya : activités et sites incontournables

Sites culturels et spirituels

Pattaya possède plusieurs temples remarquables qui méritent le détour. Le sanctuaire de Vérité (Sanctuary of Truth), entièrement construit en bois sculpté, est un chef-d'œuvre architectural unique au monde. Son entrée coûte environ 500 bahts pour les étrangers. Prévoyez au moins une heure de visite.

Le Big Buddha, accessible en songthaw depuis le centre, offre également un panorama splendide sur la baie de Pattaya. L'accès est gratuit, mais une tenue respectueuse est requise (épaules et genoux couverts).

Activités en plein air et sports nautiques

Les amateurs de sensations fortes ne seront pas déçus. Voici quelques activités populaires :

• Plongée sous-marine et snorkeling autour de Koh Larn

• Parachute ascensionnel sur Pattaya Beach (environ 500 bahts)

• Jet-ski le long du front de mer

• Kitesurf et windsurf à Jomtien

• Golf sur l'un des nombreux parcours haut de gamme de la région

• Quad et buggy dans les collines environnantes

Attractions familiales

Pattaya est une destination bien plus familiale qu'on ne le croit. Plusieurs parcs et attractions raviront les enfants :

• Cartoon Network Amazone : un parc aquatique coloré et excitant, idéal pour les enfants de tous âges

• Underwater World Pattaya : un aquarium impressionnant avec tunnel sous-marin

• Nong Nooch Tropical Garden : un jardin botanique de 600 hectares avec spectacles d'éléphants et danses traditionnelles thaïlandaises

• Elephant Sanctuary : pour observer et interagir avec les éléphants dans un cadre éthique

La vie nocturne à Pattaya

La réputation nocturne de Pattaya n'est plus à faire. La ville s'éveille réellement à la nuit tombée. Walking Street, dans le sud de la ville, est l'épicentre de cette animation avec ses bars à thème, clubs, cabarets et restaurants.

Le spectacle du Alcazar Cabaret ou du Colosseum Show est une expérience incontournable, même pour les voyageurs peu friands de vie nocturne. Ces shows de transformistes sont spectaculaires, professionnels et très appréciés des familles. Les billets coûtent entre 600 et 800 bahts.

Pour une ambiance plus décontractée, les rooftop bars autour de Pattaya Beach Road offrent des cocktails savoureux avec vue sur la baie illuminée.

Hébergement à Pattaya : où dormir ?

Pattaya propose une offre hôtelière parmi les plus variées de Thaïlande. Chaque budget trouve son bonheur.

Petit budget (guesthouses et hostels)

De nombreuses guesthouses propres et bien situées proposent des chambres à partir de 400 à 600 bahts par nuit (environ 10 à 17 €). Le secteur de Naklua et Jomtien offrent les meilleurs rapports qualité-prix pour les voyageurs économes.

Budget moyen (hôtels 3-4 étoiles)

Les hôtels de milieu de gamme sont légion à Pattaya. Beaucoup disposent de piscines, restaurants et accès à la plage pour 1 500 à 3 000 bahts par nuit (40 à 85 €). Les hôtels de Jomtien sont souvent plus grands et mieux équipés pour les familles.

Luxe (hôtels 5 étoiles et resorts)

Pour un séjour haut de gamme, des établissements comme le Dusit Thani, le Pullman ou l'Amari offrent des prestations exceptionnelles avec vue sur mer. Comptez à partir de 4 000 bahts par nuit (110 €).

Gastronomie et restaurants

Pattaya est un véritable paradis culinaire. Des marchés de nuit animés aux restaurants gastronomiques avec vue sur mer, les options sont infinies.

• Street food : les marchés nocturnes de Thepprasit Road (le week-end) et de Jomtien offrent pad thaï, brochettes grillées et fruits tropicaux pour moins de 100 bahts

• Fruits de mer : les restaurants de Naklua et du Bali Hai Pier sont réputés pour leurs langoustes, crevettes et poissons frais du jour

• Cuisine internationale : italienne, française, indienne, japonaise… Pattaya propose toutes les cuisines du monde pour satisfaire les palais les plus exigeants

Comment se rendre à Pattaya ?

Pattaya est bien connectée à Bangkok et à l'aéroport de Suvarnabhumi.

• En bus : depuis la gare routière d'Ekamai (Bangkok), des bus partent toutes les heures. Durée : environ 2h. Tarif : 130 à 150 bahts.

• En minivan : plus rapide et confortable, disponible depuis plusieurs points de Bangkok. Environ 200 bahts.

• En taxi privatif : la solution la plus confortable, comptez 1 200 à 1 800 bahts selon la négociation (1h30 à 2h).

• Depuis l'aéroport Suvarnabhumi : des bus directs Bell Travel Service partent régulièrement pour environ 130 bahts.

Il n'existe pas de ligne de train directe entre Bangkok et Pattaya.

Se déplacer à Pattaya

Le moyen de transport le plus pratique et le moins cher à Pattaya, c'est le songthaew : ces camionnettes pick-up reconverties en bus collectifs circulent sur des itinéraires fixes pour seulement 10 bahts par trajet. Signalez votre arrêt au conducteur en tapant sur la carrosserie.

Les tuk-tuks et taxis sont aussi disponibles, mais négociez toujours le prix avant de monter. Les applications Grab et Bolt fonctionnent très bien à Pattaya pour des courses à tarif fixe.

Infos pratiques pour votre séjour

Météo et meilleure période

La meilleure période pour visiter Pattaya est la saison sèche, de novembre à avril. Les températures oscillent entre 28 et 33°C avec peu de pluies. La mer est calme et les plages agréables.

La saison des pluies s'étend de mai à octobre. Les averses sont généralement courtes mais intenses. La mer peut être agitée, mais les prix des hôtels sont bien plus bas.

Budget moyen

• Budget économique : 30 à 50 € par jour (guesthouse, street food, songthaew)

• Budget moyen : 80 à 150 € par jour (hôtel 3-4 étoiles, restaurants, activités)

• Budget confort/luxe : 200 € et plus par jour

Monnaie et paiement

La monnaie locale est le baht thaïlandais (THB). Les distributeurs automatiques (ATM) sont nombreux mais prélèvent souvent une commission de 200 bahts par retrait. Les cartes bancaires sont acceptées dans la plupart des hôtels et restaurants. Gardez toujours du liquide pour les marchés et les transports.

Visa et formalités

Les ressortissants français, belges et suisses bénéficient d'une exemption de visa pour la Thaïlande jusqu'à 60 jours (conditions susceptibles d'évoluer, vérifiez avant votre départ). Votre passeport doit être valide au moins 6 mois après votre date d'entrée.

Conseils de sécurité

• Évitez d'afficher vos objets de valeur dans les zones très animées

• Méfiez-vous des arnaques classiques (taxi à prix gonflé, faux guides touristiques)

• Ne montez jamais sur un jet-ski sans avoir vérifié l'état de l'engin au préalable

• Respectez les règles locales : tenue correcte dans les temples, ne touchez pas la tête des personnes

• L'eau du robinet n'est pas potable : buvez uniquement de l'eau en bouteille